Mark Flekken überzeugte gegen den FC Bayern, in Köln fiel er verletzt aus – und Ersatztorhüter Janis Blaswich machte seine Sache überragend. Vor dem ersten von drei Entscheidungsspielen um die Champions League stellte Bayer-Trainer Kasper Hjulmand Flekkens Rückkehr zwischen die Pfosten in Aussicht.
Bayer-Trainer will neun Punkte
Das erste Zeichen im Endspurt um die Champions League hat Bayer Leverkusen schon am Mittwoch gesetzt, weit vor dem Anpfiff der Begegnungen des 32. Spieltags. Mit der Vertragsverlängerung von Edmond Tapsoba bis 2031 läutete der Werksklub die entscheidenden Wochen ein, in denen Trainer Kasper Hjulmand nicht weniger als drei Siege vorschweben, um „nächstes Jahr in der Champions League zu spielen“.
„Ich sehe Verlängerungen immer fast noch besser als Neuzugänge“, freute sich der Däne über das Bekenntnis des 27-Jährigen, der in seinem sechsten Jahr in der Leverkusener Abwehr längst als Leistungsträger vorangeht – und am Samstagabend (18.30 Uhr, LIVE! bei kicker) dazu beitragen soll, dass Bayer 04 gegen RB Leipzig das erste von drei Endspielen für sich entscheidet.
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Die Sachsen, die sich aktuell auf dem 3. Platz befinden, werden die Leverkusener angesichts eines Sieben-Punkte-Rückstands wohl kaum mehr einholen, allerdings besteht durchaus noch guter Grund zur Hoffnung, den 6. Platz nach vorne zu verlassen: Vor dem Duell mit Leipzig treffen am Samstagnachmittag noch die TSG Hoffenheim und der VfB Stuttgart aufeinander.
Beide haben zwei Punkte mehr als die Leverkusener, die bei einem eigenen Sieg also entweder gleichziehen (bei einem Remis zwischen TSG und VfB) oder einen der beiden Kontrahenten überholen würden. Hinzu kommt, dass die Stuttgarter in der Folgewoche dann kommender Gegner Leverkusens sind, ehe am 34. Spieltag der HSV in die BayArena kommt.
„Wir alle haben eine Verantwortung“, nimmt Hjulmand seine Mannschaft in die Pflicht, die an RB gute Erinnerungen aus jüngster Vergangenheit hat. In der Hinrunde gewann Leverkusen mit 3:1 bei den Sachsen und zog durch den Sieg in der Tabelle an den Leipzigern vorbei. Hjulmand will sich einerseits davon nicht blenden lassen, erinnert an RBs jüngste Serie von fünf Siegen in Folge.
„Das ist eine super Mannschaft; schnell im Umschalten. Die Flügelspieler sind gut in Form und sie spielen einen guten Fußball“, so der Däne, der gleichwohl keineswegs einen passiven Auftritt seiner Mannschaft sehen will, wie zuletzt beispielsweise beim Pokal-Aus gegen den FC Bayern. „Unser Ziel ist, so viel wie möglich das Spiel zu kontrollieren. Es gibt gute Möglichkeiten, ein gutes Offensivspiel zu machen. Es wird ein enges Spiel. Wir sind nicht einfach zu kontrollieren.“
Personell hofft der Däne aktuell noch auf die Rückkehr von Christian Kofane, den zuletzt eine Oberschenkelverletzung außer Gefecht gesetzt hatte. Der Kameruner habe trainiert, Hjulmand möchte aber noch medizinische Checks und das Abschlusstraining am Freitag abwarten.
Flekken-Rückkehr oder erneuter Blaswich-Einsatz?
Das soll dann im Übrigen auch Klarheit in der abermals aufgekommenen Torwartfrage schaffen, um die sich Hjulmand auf der Pressekonferenz ein wenig wand. Beim Derbysieg in Köln hatte es am Wochenende erneut einen Wechsel zwischen den Leverkusener Pfosten gegeben, weil der im Pokal gegen Bayern starke Mark Flekken (kicker-Note 2,0) mit Wadenproblemen ausfiel. Ersatzmann Janis Blaswich rückte für den von Hjulmand klar als Nummer 1 benannten Niederländer zwischen die Pfosten – und überragte gegen den FC (kicker-Note 1,5).
Ob nun Flekken zurückkehrt oder erneut Blaswich startet, der sich diesbezüglich in Köln in Schwegen hüllte, wollte Hjulmand zunächst nicht verraten. „Theoretisch ist das eine Möglichkeit“, erklärte der Trainer bezüglich eines Einsatzes von Flekken, erinnerte auf Nachfrage aber noch einmal an seine bisher getroffene Entscheidung: „Ich habe das früher auch gesagt. Flekken ist unser erster Keeper. Und letzte Woche Mittwoch hat er eine super, super Leistung gebracht. Es war eine der besten Leistungen im Tor in dieser Saison, glaube ich.“ Gleichwohl hatte er auch Lob für Blaswich übrig. „Janis war sehr gut in Köln, aber Mark ist unser erster Keeper.“
Zwei Keeper in Topform seien letztlich „natürlich gut für uns“, eine Entscheidung falle „die nächsten Tage: Meine Entscheidung kommt zum Kader vor den Journalisten – und die Entscheidung kommt morgen nach dem Abschlusstraining“.
