Schon wieder erlebt Luca Waldschmidt eine Saison als Reservist, doch zuletzt bewies er als Joker einen deutlichen Formanstieg. Bei Union Berlin könnte der Stürmer des 1. FC Köln nun von Beginn an gefragt sein. Alles andere wäre ein richtungsweisendes Zeichen.
Kölns Joker empfiehlt sich
Eines muss man Luca Waldschmidt lassen: In Drucksituationen duckt sich der 29-Jährige nicht weg. Bewiesen hat er das bereits in der vergangenen Saison, als er mit fünf Toren und vier Vorlagen im Endspurt maßgeblich dazu beitrug, dass der 1. FC Köln im Aufstiegsrennen der 2. Liga den Kurs nicht verlor. Nun, da der Verbleib in der Bundesliga rechnerisch noch nicht sicher ist, geht der siebenmalige Nationalspieler erneut vorneweg, erzielte die letzten beiden Tore – diesmal allerdings als Joker.
Ohne Ache ist die Hierarchie offen
Eine Rolle, die dem Angreifer schon die gesamte Saison über anhaftet. Ex-Trainer Lukas Kwasniok setzte ihn ebenso meist von der Bank ein wie der inzwischen vom Co- zum Chefcoach beförderte René Wagner. Dabei gehört Waldschmidt zu den erfahrensten Profis im FC-Kader und zweifellos auch zu den begabtesten. Aber: Er zählt eben nicht zu den stabilsten Fußballern. „Ich bin einfach ein Spielertyp, der manchmal weniger im Spiel ist, manchmal mehr“, sagt der Linksfüßer selbst. Er betont: „Trotzdem weiß ich, dass ich über 90 Minuten die Geduld habe, um in Aktionen zu kommen.“
Doch dieses Vertrauen teilen seine Trainer selten, auch in der Zweitliga-Saison setzte der damalige Chef Gerhard Struber seinen feinen Fußballer erst spät in der Saison als Stammspieler ein. Kwasniok begründete das mit der Unterscheidung in „Abarbeiter“ und „Künstler“, Wagner rückte von dieser Einschätzung, zumindest den Einsatzzeiten in den zurückliegenden Spielen nach zu urteilen, nicht ab. Und das, obwohl im Sturm nach dem Saisonaus Ragnar Aches wegen einer Oberschenkelverletzung die Hierarchie durcheinandergewirbelt wurde.
Im Sommer stellt sich die Zukunftsfrage
Neben Said El Mala, den Kwasniok ebenso zur Künstler-Kategorie zählte und dem Wagner schnell eine Stammplatzgarantie aussprach, versuchte sich zuletzt der seit Wochen strauchelnde Marius Bülter mit eher mauem Ergebnis (kicker-Note 4,5 beim 1:2 gegen Leverkusen).
Bei Union könnte Waldschmidt nun von Beginn an die Chance erhalten. Es ist immerhin einer von zwei Matchbällen, in denen der FC den Klassenverbleib aus eigener Kraft besiegeln kann. Ein Pluspunkt ist dabei neben seiner aufsteigenden Form, dass er zweifellos gut mit El Mala harmoniert und Köln sich viel Ballbesitz ausrechnen kann, den der künstlerische Spielertyp benötigt. Beim 0:1 in der Hinrunde waren es 62 Prozent. Für Bülter könnte Waldschmidts klare körperliche Unterlegenheit gegen Unions robuste Dreierkette den Ausschlag geben. Wagner hielt sich bedeckt auf die Frage, was für Waldschmidt spricht: „Ein bisschen mehr als letzte Woche, und dann schauen wir mal, ob es so kommt.“
Wie auch immer sich Wagner entscheidet: Nach zwei Saisons, die Waldschmidt überwiegend als Joker verbrachte, dürfte er sich im Sommer die Frage nach der Zukunft stellen. Ganz besonders, sollte ihm erneut die Chance auf einen Startelfeinsatz verwehrt bleiben. Dass ihn ein zweites Auslandsabenteuer nach dem Intermezzo 2020/21 bei Benfica Lissabon reizen würde, ist kein Geheimnis – dass er sich in Köln wohlfühlt, ebenso wenig. 2027 läuft Waldschmidts Vertrag beim FC aus, Interesse von anderswo ist vorhanden – aber alles andere als konkret. Bislang.
