Bayer 04 Leverkusen ist zum richtigen Zeitpunkt in Top-Form. Nach dem 4:1 gegen Leipzig will die Werkself in Stuttgart gegen den nächsten direkten Konkurrenten nachlegen. Aufgrund der Tatsache, dass Platz 5 nicht für die Champions League reicht, geht es für Kasper Hjulmand nur noch ums Gewinnen.
Bayer im Kampf um die Königsklasse
Das Hinspiel gegen Stuttgart weckt bei Bayer Leverkusen keine guten Erinnerungen: Zu Hause lag die Werkself nach einer desolaten ersten Hälfte schon zur Pause mit 0:4 hinten und musste sich letztlich mit 1:4 geschlagen geben. Und ausgerechnet gegen diesen Gegner könnte am vorletzten Spieltag die Entscheidung über die Leverkusener Europapokal-Zukunft fallen. Denn seit Donnerstagabend ist klar, dass der fünfte Platz in der Bundesliga nicht für die Champions League reichen wird. Ein Punktverlust gegen den direkten Konkurrenten aus dem Schwabenland könnte Bayer 04 also wieder aus den CL-Rängen rausspülen.
Für Trainer Kasper Hjulmand ist der Umstand, dass jetzt allen klar ist, welcher Platz erreicht werden muss – der vierte – etwas Positives: „Ich weiß nicht, ob es ein Vorteil ist, aber es ist gut, dass wir das wissen. Es geht nur um die Siege.“ Wenn Leverkusen nämlich in Stuttgart und zum Saisonabschluss gegen den HSV gewinnt, ist Hjulmand und Co. der vierte Platz kaum noch zu nehmen. Hoffenheim müsste zu Hause gegen Bremen und in Gladbach hoch genug gewinnen, um die aktuell sieben Tore schlechtere Tordifferenz auszugleichen, um Leverkusen in diesem Szenario noch überholen zu können.
Leverkusen holte zuletzt sieben Punkte auf Stuttgart auf
Bayer 04 geht aber ohnehin – trotz des miserablen Hinspielergebnisses – mit breiter Brust in die Partie in der Stuttgarter MHP-Arena. Denn die Form spricht eindeutig für die Werkself: Vier der vergangenen fünf Bundesliga-Spiele wurden gewonnen. In dieser Zeit hat Leverkusen einen Sieben-Punkte-Rückstand auf den VfB wettgemacht. Jetzt sind die Klubs punktgleich und Bayer hat sogar die bessere Tordifferenz.
Hjulmand sagte auf der Pressekonferenz vor dem Spiel, dass man nur aufgrund dieses Laufes überhaupt noch die Chance auf die Champions League habe: „Vor drei oder vier Wochen hatten wir nicht diese Möglichkeit, wir haben gut gepunktet. Deswegen sind wir hier. Wir haben ein gutes Gefühl.“ Man gehe mit einem Push aus dem 4:1-Sieg gegen Leipzig in die Partie am Samstagnachmittag: „Es war nicht nur ein Sieg gegen Leipzig, sondern eine sehr gute Leistung. Aber es ist ein neues Spiel.“
Liegen die Top-Gegner der Werkself besonders gut?
Ob Lucas Vazquez bei diesem neuen Spiel mitwirken kann, konnte der Trainer nicht beantworten: „Es sieht okay aus. Vielleicht ist er auch bereit. Wir wissen es noch nicht.“ Mehr zur Personallage wollte Hjulmand nicht sagen. Er konzentrierte sich lieber auf die große Chance: „Es ist in unserer eigenen Hand. Das müssen wir machen.“
„Es sind zwei Mannschaften, die angreifen wollen, deswegen gibt es einen anderen Rhythmus, und das passt zu unserer Mannschaft.“ (Kasper Hjulmand)
Dass es gegen die Gegner, die sich in den oberen Tabellenregionen tummeln, für Leverkusen besonders gut läuft, wollte Hjulmand so nicht unterschreiben. Auch gegen kleinere Gegner seien gute Spiele abgeliefert worden. Jedoch hat Leverkusen in der Rückrunde von den Mannschaften aus den Top 6 der Bundesliga nur gegen Hoffenheim verloren (0:1). Ansonsten gab es ein 1:1 gegen die Bayern und je einen Sieg gegen Dortmund (1:0) und eben Leipzig (4:1). Das könnte laut Hjulmand mit den Räumen zusammenhängen, die sich Bayer gegen bessere Gegner bieten: „Es sind zwei Mannschaften, die angreifen wollen, deswegen gibt es einen anderen Rhythmus, und das passt zu unserer Mannschaft.“
Im Umschaltspiel habe sich die Werkself in dieser Saison kontinuierlich verbessert. „Wenn der Platz offen ist, dann spielen wir direkter. Dahingehend haben wir sehr viel gelernt, und hoffentlich sehen wir das auch morgen.“
