Sein Trainer hält ihn für einen Top-Spieler. Als solcher könnte der 21-jährige US-Amerikaner Santiago Castaneda den typischen „Paderborner Weg“ gehen. Nächster Meilenstein: die Bundesliga-Premiere am Samstag in Mainz.
Mittelfeldspieler des SCP muss noch reifen
Jene 41. Minute auf der Lübecker Lohmühle wird ihm besonders in Erinnerung bleiben. Der Eckstoß von Raphael Obermair von der linken Seite, zu dem er vorne, am kurzen Pfosten am höchsten steigt und aus kurzer Distanz den Ball aus etwa fünf Metern per Kopf im Tor unterbringt – zur zwischenzeitlichen 2:0-Führung beim späteren 4:2-Sieg des SC Paderborn 07 im Pokal bei Regionalligist Phönix Lübeck.
Erinnernswert, denn Tore sind eine Rarität für Santiago Castaneda, der über viel Talent verfügt, hier aber noch reifen muss. Erst ein einziges Pflichtspieltor hatte er zuvor für die Ostwestfalen erzielt. Ebenfalls im Pokal vor fast genau einem Jahr, beim 4:0-Erstrundensieg gegen den Bremer SV. Kurios: Zweimal hatte der US-Amerikaner mit kolumbianischen Wurzeln zuvor einst 2023/24 für seinen ersten deutschen Klub MSV Duisburg getroffen, beide Male gegen Lübeck! Allerdings in den Drittligapartien gegen den Phönix-Stadtrivalen VfB.
„Es ist eine neue Saison, mit neuen Zielen und neuen Ambitionen für mich.“ (Santiago Castaneda)
„Immer eine schöne Sache, ein Tor zu machen“, freut sich der 21-Jährige entsprechend und deutet an, sich auch in dieser Hinsicht in den nächsten Wochen weiter verbessern zu wollen. „Es ist eine neue Saison, mit neuen Zielen und neuen Ambitionen für mich.“
Toreschießen gehört freilich nicht zur Kernaufgabe jenes Mannes, der in Tampa/Florida den Sprung zum Fußball machte, der ihn vor drei Jahren über den großen Teich zum MSV und ein Jahr später weiter nach Paderborn führte. Dort erarbeitete er sich in zwei Jahren unter den Trainern Lukas Kwasniok und nun Ralf Kettemann einen bemerkenswerten Status: Aus dem zentralen defensiven Mittelfeld ist der drahtige, 1,88 Meter große Ex-Juniorenspieler der USA überhaupt nicht wegzudenken. Zuverlässig und stellungssicher im Spiel gegen den Ball und im Zweikampf, initiiert er im Umschaltspiel oftmals gefährliche Situationen für die eigene Offensive, zeigt sich stets mannschaftsdienlich und deutet dabei Führungsqualitäten an.
Ein „sehr präsenter, sehr prägnanter“ Spieler für Kettemann
Und wird dabei zunehmend selbst gefährlich. „Santi ist in einer sehr guten Form“, hat sein jetziger Coach Kettemann ebenfalls registriert. „Eine Woche vorher hat er auch im Testspiel gegen Köln schon getroffen. Er ist ein sehr präsenter, sehr prägnanter Spieler für uns. Er ist Jahrgang 2004, jung und auf einem sehr guten Weg, ein Top-Spieler für uns zu werden.“ Mehr noch. Beobachter sehen in Castaneda einen jener Kandidaten, die den typischen „Paderborner Weg“ gehen könnten: Ablösefrei zum SCP07 gekommen, dort entscheidend weiterentwickelt und schließlich interessant für den nächsten größeren Klub, verbunden womöglich mit einer stattlichen Ablöseentschädigung.
Noch freilich ist noch nicht alles perfekt. „Er war noch nicht die ganze Zeit sauber im Spiel, er kann das noch besser“, merkt Kettemann an und erntet Zustimmung bei seinem Schützling. „Die Energie, das Level war noch nicht immer hoch genug, da müssen wir definitiv noch lernen“, sieht auch Castaneda selbst Steigerungspotenzial für die nun beginnende, große Herausforderung, die am Samstag mit der Partie beim 1. FSV Mainz 05 beginnt.
Vorfreude überwiegt freilich wie bei vielen Kollegen auch bei ihm. „Jetzt richtet sich der ganze Fokus auf die Bundesliga. Es wird eine große Saison und wir wollen das zusammen hinkriegen.“ Bei aller Konzentration darauf, künftig Woche für Woche an die Grenzen und darüber hinaus gehen zu müssen – ein wenig lässt Castaneda in diesen Tagen auch seinen Gefühlen freien Lauf. „Wenn ich das erste Spiel in der Bundesliga mache, geht ganz sicher ein Traum in Erfüllung. Auf diesen Moment haben wir ja gewartet und wir sind alle sehr aufgeregt.“ Sein jüngstes Tor auf dem Weg zum Traum tut ihm dabei sicherlich gut.
