Mit 19 Jahren hat Luca Erlein schon ein volles Profi-Jahr in der 3. Liga hinter sich. Statt weiter im Unterbau der TSG Hoffenheim zu reifen, hat sich der deutsche Junioren-Nationalspieler nun aber für einen Wechsel zu Bayer Leverkusen entschieden. Die Werkself plant, den Verteidiger an einen Zweitligisten zu verleihen.
Leihe in die 2. Bundesliga angedacht
Der Weg von Luca Erlein schien vorgezeichnet. Vom FC-Astoria Walldorf wechselte der gebürtige Heidelberger im Alter von zehn Jahren zu Partnerverein TSG Hoffenheim, wo er über die verschiedenen Nachwuchsteams zum Nachwuchsnationalspieler reifte. Im Frühjahr 2025 stand er dann auch erstmals im Profikader, debütierte kurz darauf in der Europa League und sammelte schließlich in der abgelaufenen Saison 31 Drittliga-Einsätze und 2376 Minuten in der U 23 der TSG, die im Frühjahr 2026 den ursprünglich bis 2027 datierten Vertrag gar vorzeitig verlängerte.
Doch statt nun näher an den Bundesliga-Kader heranzurücken und womöglich zeitnah auch den ersten Bundesliga-Einsatz für die Kraichgauer zu absolvieren, schlägt Erlein nun eine andere Route ein. Am Samstag unterzeichnete der seit Anfang Juli 19 Jahre alte Abwehrspieler, der sowohl auf der rechten Seite als auch im Zentrum agieren kann, einen Vertrag bei Hoffenheims Liga-Konkurrent Bayer 04 Leverkusen bis 2030. Der Werksklub überweist im Gegenzug eine Summe im Bereich von 1,5 bis 2 Millionen Euro an die TSG, die sich zudem eine Weiterverkaufsbeteiligung sichert.
Zweitligisten zeigen Interesse
Auf seine ersten Einsätze unter dem Bayer-Kreuz wird Erlein indes noch etwas warten müssen. Angedacht ist, dass er die Leverkusener zunächst auf Leihbasis wieder verlässt, zahlreiche Zweitligisten sollen an einer Verpflichtung interessiert sein. Für Bayers Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes ist klar: „Luca Erlein ist ein hochtalentierter, spielintelligenter und robuster Verteidiger.“ Davon dürfte zeitnah ein aktuell noch nicht spezifizierter Zweitligist profitieren.
