Viel spannender könnte das Rennen um die Plätze drei und vier, die sicher für die Champions League reichen, kaum sein. Beim VfB hofft man, dass der insgesamt schwache Auftritt in Hoffenheim, der mit einem glücklichen Punkte endete, die Sinne geschärft hat.
VfB trotz Punkt mit schwacher Darbietung
Schließlich ist das Restprogramm der Schwaben das härteste im Quervergleich mit den beiden punktgleichen Konkurrenten Bayer 04 Leverkusen (in Stuttgart und gegen den HSV) und TSG Hoffenheim (in Bremen und gegen Gladbach). Der VfB Stuttgart empfängt noch die Werkself und muss zur Eintracht nach Frankfurt, die selbst noch ums internationale Geschäft kämpft.
Trainer kritisiert: „Wir haben nach dem 1:2 den Zugriff verloren“
Tatsächlich skizzierte Sebastian Hoeneß das 3:3 im Kraichgau vom Samstag als „Warnschuss“ und hofft: „Dieser sollte noch ein bisschen im Ohr bleiben in der Vorbereitung auf Leverkusen, dann kann er uns sehr helfen.“ Denn auf eine derart schlampige Chancenverwertung wie bei den Hoffenheimern sollte sich keiner dauerhaft verlassen. „Wir haben nach dem 1:2 den Zugriff verloren“, kritisierte der Trainer, der aber zumindest nach dem Seitenwechsel eine Steigerung sah: „Mir hat die Körpersprache generell deutlich besser gefallen in der zweiten Halbzeit, auch wenn es da ebenfalls eine Phase gab, in der wir Probleme hatten.“ Positiver Mitnahmeeffekt des späten Ausgleichs in Unterzahl: „Das Wissen, dass wir immer in der Lage sind, gefährlich zu werden.“
Was in der Tat ein Pfund sein kann. Zumal sich Tiago Tomas mit zwei Last-Minute-Treffern – im Pokal gegen Freiburg und eben nun bei der TSG – und Ermedin Demirovic – seine letzten drei Tore gelangen ihm als Einwechselspieler – zuletzt zu Super-Jokern aufgeschwungen haben in dieser Mannschaft, deren Spezialität späte Tore zu sein scheinen. 22-mal trafen Hoeneß‘ Schützlinge in der laufenden Saison nach der 76. Minute, nur der FC Bayern ist in der Bundesliga besser in dieser Kategorie mit 34 Toren.
Die Unterschiede zwischen Champions und Europa League sind enorm
Sportvorstand Fabian Wohlgemuth sprach von einer „unglaublichen Energieleistung in Unterzahl“ und einem „Big Point. Wir können es aus eigener Kraft weiterhin schaffen und das ist das Wichtigste heute.“ Den Warnschuss gehört haben, werden sie beim VfB dennoch alle – schließlich geht es um enorme Beträge, die die Königsklasse im Vergleich zur Europa League mehr bringt. Und auf einen deutschen Sieg gegen Spanien im Rennen um den fünften Champions-League-Startplatz wird sich keiner der Konkurrenten verlassen.
