Ende März rückte René Wagner vom Co- zum Cheftrainer des 1. FC Köln auf. Nun steht fest: Aus der Interimslösung wird eine feste Zusammenarbeit – und der 37-Jährige steht auch in der kommenden Saison für die Geißböcke an der Seitenlinie.
Vom Assistenten zum Chef
Drei Remis, drei Niederlagen, ein Sieg: Die Bilanz seiner ersten sieben Pflichtspiele als Cheftrainer in der Bundesliga war für René Wagner eher durchwachsen. Trotzdem hielt der 1. FC Köln im ersten Jahr nach dem Aufstieg aus der 2. Liga die Klasse. Wagner stieg im Laufe dieser Saison vom Co-Trainer des freigestellten Lukas Kwasniok zum Chef auf – und bekommt nun eine langfristige Perspektive beim Traditionsklub.
Denn am Freitag verkündete der FC, dass Wagner auch in der kommenden Saison die Mannschaft anleiten wird. Der 37-Jährige, der bereits von 2021 bis 2024 unter Steffen Baumgart als Assistent am Geißbockheim gearbeitet hatte, erhält einen Vertrag bis 2028.
„Ich freue mich sehr über die Entscheidung und das Vertrauen der FC-Verantwortlichen. Dass ich diese Aufgabe jetzt beim FC in der Bundesliga übernehmen darf, ist besonders für mich. Vor fünf Jahren haben wir hier in meiner ersten Saison die Conference League erreicht, nur zwei Jahre später musste ich aus der Ferne mit ansehen, wie der FC abgestiegen ist. Das tat weh“, sagt Wagner.
Wagner verstehe die Werte des Klubs nicht nur, er lebe sie auch
Wagner, der seine UEFA-Pro-Lizenz in England machte, und bis zum Sommer 2025 in Baumgarts Trainerteam bei Union Berlin arbeitete, kehrte maßgeblich auf Betreiben des inzwischen zum Sport-Geschäftsführer aufgestiegenen Thomas Kessler ans Geißbockheim zurück. Die Fantasie, eines Tages zum Chef aufsteigen zu können, wurde nach Kwasnioks Ende früher Realität als erwartet – und nun eine Dauerlösung.
„Wir haben die Zeit nach der Saison intensiv genutzt, um nicht nur auf die Entwicklung der letzten Monate zu schauen, sondern um den Blick vor allem nach vorne zu richten. René hat uns in diesen Gesprächen auf mehreren Ebenen und gegenüber allen Anspruchsgruppen überzeugt. Er verfügt über eine hohe sportliche Kompetenz, eine klare und authentische Art der Führung und eine sehr konkrete Vorstellung davon, wie wir unsere Mannschaft in Zukunft weiterentwickeln möchten“, sagt FC-Geschäftsführer Thomas Kessler.
Wagner verstehe die Werte des Klubs nicht nur, er lebe sie auch: „Seitdem er die Verantwortung übernommen hat, hat er gezeigt, dass er in einer anspruchsvollen Situation Orientierung geben und Menschen hinter einem gemeinsamen Ziel vereinen kann.“
