Nach monatelanger Verletzungspause kehrt Exequiel Palacios gegen Bremen ins Aufgebot von Bayer 04 zurück. Vom argentinischen Weltmeister erhofft sich Kasper Hjulmand einen Push. Wann der Trainer den Sechser bringt, wird auch zeigen, wie groß der Druck nach drei Niederlagen in Serie ist.
Weltmeister erstmals seit September im Aufgebot
Am Donnerstag hatte der kicker in seiner Print-Ausgabe darüber berichtet, dass Exequiel Palacios nach guten Trainingseindrücken bereit für eine Rückkehr ins Spieltagsaufgebot am Samstag gegen Werder Bremen sei. Jetzt bestätigte Kapser Hjulmand am Freitag in der Pressekonferenz, dass die lange Leidenszeit des argentinischen Weltmeisters beendet ist.
„Pala ist zurück im Kader morgen“, sagte der Trainer bei der Pressekonferenz, „er hat zwei, drei Wochen trainiert und er ist – wie heißt das auf Deutsch? – a lion in the cave. Er ist bereit, zu spielen, das kann ich sagen.“ Die Redewendung „a lion in the cave“ bezieht sich auf die Höhlenlöwen aus der Steinzeit, die in Höhlenmalereien Macht und innere Stärke symbolisierten.
„“Pala hat diese große Emotion, sehr viel Erfahrung. Es ist sehr, sehr gut für die Mannschaft, diesen Push von Pala zu haben.“ (Kasper Hjulmand)
Entsprechend des von ihm gewählten Bildes formulierte Hjulmand auch seine Erwartung an den 27-Jährigen, der nach dem 3. Spieltag wegen einer Muskel-Sehnenverletzung an den Adduktoren operiert werden musste. „Pala hat diese große Emotion. Er hat sehr viel Erfahrung und er hat hier in Leverkusen viele Spiele gespielt“, erklärte der Däne, „es ist sehr, sehr gut für die Mannschaft, diesen Push von Pala zu haben.“
Wie viel von diesem Push Palacios, der bei Bayer 04 als der ungekrönte Pressing-König gilt, am Samstag bereits auf dem Platz an seine Kollegen weitergeben kann, bleibt abzuwarten. Schließlich geht Hjulmand bei der Wiedereingliederung seiner zuvor verletzten Profis grundsätzlich äußerst behutsam um.
Hjulmand wird Maza ohnehin auf Sicht auf einer Zehnerposition bringen müssen
Würde der argentinische Weltmeister am Samstag in der BayArena direkt zur Startelf gehören, wäre dies einerseits aus sportlicher Sicht nachvollziehbar. Weil sein Landsmann Ezequiel Fernandez in der Doppelsechs bei der 0:2-Niederlage am Dienstag bei Olympiakos Piräus in der Champions League zwar gute Ansätze gezeigt, sich aber auch einige (zu) leichte Fehler im Passspiel erlaubt hatte. Mehr Sicherheit durch die Routine von Palacios wäre also ein Argument.
Zumal Kreativ-Akteur Ibrahim Maza, der in der Hinrunde als zweiter Sechser neben Taktgeber Aleix Garcia zu überzeugen wusste, nun aber in Piräus als halbrechter Zehner ansprechend agierte. Und ohnehin muss der Trainer den Afrika-Cup-Rückkehrer auf Sicht aufgrund des großen Angebots an starken defensiven Mittelfeldspielern dauerhaft auf den Offensivpositionen im Mittelfeld einplanen.
Palacios‘ Nominierung würde belegen, wie hoch der Siegdruck ist
Andererseits deuten Hjulmands Aussagen („Wir freuen uns, dass er in den nächsten Wochen in unser Spiel reinkommen kann“) sowie sein nachhaltiger Umgang mit allen Rückkehrern darauf hin, dass Palacios erstmal auf der Ersatzbank Platz nehmen wird. Würde doch eine direkte Nominierung für die Startelf nicht nur die Wertschätzung für Palacios unterstreichen, sondern auch als eindeutiges Indiz dafür gewertet werden, wie hoch Hjulmand den Siegdruck nach zuletzt drei Niederlagen nacheinander einordnet.
Nämlich so hoch, dass er für das dringend benötigte Erfolgserlebnis auch eines seiner Prinzipien über den Haufen wirft. Hjulmands Aussage bezüglich des Ergebnisses am Samstag ist eindeutig. „Wir brauchen diesen Sieg“, sagt er. Wie dringend, das wird auch seine Verwendung von Rückkehrer Palacios zeigen.
